Cumartesi günü, kuzey Kaliforniya’nın kırsal kesimlerinde meydana gelen, rüzgarla savrulan bir orman yangını, insanları yaraladıktan ve bilinmeyen sayıda evi ateşe verdikten sonra, binlerce kişi tahliye emri altında kaldı.
Cuma günü bir ağaç ürünleri fabrikasının yakınında başlayan yangın hızla Weed’in kuzey ucundaki bir mahalleye sıçradı ama sonra alevleri yaklaşık 2.600 kişilik şehirden uzaklaştırdı.
Tahliye edilenler yoğun duman ve yağan kül parçalarını anlattı.
Annie Peterson, ahşap kaplama üreten Roseburg Forest Products yakınlarındaki evinin verandasında oturduğunu, “aniden büyük bir patlama duyduk ve tüm o dumanlar bize doğru gelmeye başladı” dedi.
Çok hızlı bir şekilde evi ve yaklaşık bir düzine kişi yandı. Kilise üyelerinin, kendisini ve hareketsiz olan oğlunu tahliye etmeye yardım ettiğini söyledi. Duman ve alevler sahnesinin “dünyanın sonu geliyor” gibi göründüğünü söyledi.
Cal Fire sözcüsü Suzi Brady, çok sayıda kişinin yaralandığını söyledi.
Dignity Health North Eyalet hastanelerinin sözcüsü Allison Hendrickson, iki kişinin Mercy Tıp Merkezi Mount Shasta’ya getirildiğini söyledi. Biri stabil durumda, diğeri ise yanık ünitesi bulunan UC Davis Tıp Merkezi’ne nakledildi.
Springfield, Oregon merkezli Roseburg Orman Ürünleri iletişim direktörü Rebecca Taylor, yangının şirket mülkünde mi yoksa yakınında mı çıktığının belirsiz olduğunu söyledi.
Şirket mülkünün kenarındaki büyük boş bir binanın yandığını söyledi. Tüm çalışanlar tahliye edildi ve hiçbiri yaralanma bildirmedi.
Değirmen yangını olarak adlandırılan yangın, saatte 35 mil (56 km/s) rüzgar tarafından itildi ve hızla dört mil kare (10.3 kilometre kare) zemini yuttu.
Alevler, kavrulmuş kuru otların, çalıların ve kerestelerin arasından hızla geçti. Weed ve yakındaki birkaç topluluk çevresinde yaklaşık 7.500 kişi tahliye emri aldı.
Shasta View Hemşirelik Merkezi’nin tıbbi direktörü Deborah Higer, tesisteki 23 hastanın tamamının tahliye edildiğini, 20’sinin yerel hastanelere gittiğini ve üçünün hastane yataklarının kurulduğu kendi evinde kaldığını söyledi.
Vali Gavin Newsom, Siskiyou İlçesi için olağanüstü hal ilan etti ve “yangını bastırmak için hayati kaynakların mevcudiyetini sağlamaya yardımcı olmak için” federal bir hibe alındığını söyledi.
Bu, uzun süredir kuraklığın pençesinde olan ve İşçi Bayramı boyunca birçok bölgede sıcaklıkları 100F işaretini (38C) geçmesi beklenen bir sıcak hava dalgası altında bunaltan Kaliforniya’da son birkaç gündür üçüncü büyük orman yangınıydı.
Los Angeles’ın kuzeyindeki Castaic’te çıkan bir yangın ve Meksika sınırına yakın doğudaki San Diego ilçesinde çıkan ve iki kişinin ciddi şekilde yandığı ve birkaç evin yıkıldığı binlerce kişinin Çarşamba günü kaçması emredildi. Bu yangınlar sırasıyla yüzde 56 ve yüzde 65 kontrol altına alındı ve tüm tahliyeler kaldırıldı.
İnsanlar serin kalmaya çalışırken, ısı devletin elektrik şebekesini zorladı. Dördüncü gün, sakinlerden Cumartesi günü öğleden sonra ve akşam saatlerinde elektrik tasarrufu yapmaları istendi.
Değirmen yangını, Oregon eyalet sınırından yaklaşık bir saatlik mesafede yanıyordu.
Tüm bölge, son yıllarda tekrarlanan yıkıcı orman yangınlarıyla karşı karşıya kaldı. Değirmen yangını, eyalette yılın en ölümcül yangını olan McKinney yangınının Temmuz ayı sonlarında patlak verdiği yerin sadece 48 km güneydoğusundaydı. Dört kişiyi öldürdü ve düzinelerce evi yıktı.
Olga Hood, bir sonraki tepenin üzerinde dumanlar estiği için Cuma günü Weed’den evine kaçtı.
Shasta Dağı’nın eteğindeki kasabayı kasıp kavuran kötü şöhretli fırtınalar yüzünden tahliye emrini beklemedi. Torunu Cynthia Jones, belgelerini, ilaçlarını ve diğer küçük şeyleri topladı, dedi.
“Weed’de rüzgar varken böyle her şey çok hızlı hareket ediyor. Kötü,” dedi Jones, Medford, Oregon’daki evinden telefonla.
Hood’un yaklaşık otuz yıllık evi, geçen yıl çıkan bir yangından ve sekiz yıl önce kasabayı saran ve çoğu ev olmak üzere 160’tan fazla binayı yok eden yıkıcı Boles yangınından kurtuldu.
Bilim adamları, iklim değişikliğinin batı Amerika Birleşik Devletleri’ni son otuz yılda daha sıcak ve daha kuru hale getirdiğini ve havayı daha aşırı ve orman yangınlarını daha sık ve yıkıcı hale getirmeye devam edeceğini söylüyor.
Kaliforniya, son beş yılda eyalet tarihinin en büyük ve en yıkıcı yangınlarını yaşadı.
