Hastalık için potansiyel vektörleri düşündüğünüzde, muhtemelen aklınıza gelen ilk şey Verizon değildir. Ancak bu hafta, New York Başsavcısı Letitia James ilan edildi eyalet genelinde binalardaki soğutma kulelerine yönelik üç yıllık bir araştırmanın bulguları. Verizon için iyi görünmüyordu.
James, “Verizon, New York City’deki binalardaki soğutma kulelerini korumayı başaramadı, bu da kulelerin tehlikeli ve ölümcül bir pnömoni türü olan Lejyoner hastalığını yaymasına neden oldu.” bir tweette söyledi.
Verizon’un 2017’de başlayan soğutma kulesi bakım kaydını gözden geçiren bulguların duyurusu, Bronx’ta şimdiye kadar iki kişiyi öldüren ve en az 24 kişiye bulaşan bir salgın da dahil olmak üzere ABD’deki iki yeni Lejyoner hastalığı kümesinin ortasında geldi. New York Şehri Sağlık Departmanı şimdi bu vakaları Bronx’un Highbridge bölgesindeki bakterilerin büyüdüğü tespit edilen dört özel soğutma kulesine bağladı. Sağlık Bakanlığı kuleleri izlemekten kimin sorumlu olduğunu söylemedi. Binaların beklenmedik şekilde kapanması, bakterilerin su ve tesisat sistemlerinde üremesini kolaylaştırmış olabileceğinden, Covid-19 pandemisi bu tür salgınlarda artışa katkıda bulunmuş olabilir.
Verizon tarafından kullanılanlar gibi soğutma kuleleri genellikle çatılara yerleştirilir ve tipik olarak klima sistemleri ve telekomünikasyon ekipmanları gibi makineleri soğutmak için kullanılır. Özel şirketlerin yoğun nüfuslu bölgelere ve çevresine kurduğu bunun gibi birçok altyapı türü vardır. Bu tür ekipmanları çalıştıran şirketlerin, ekipmanlarının bir güvenlik tehlikesi oluşturmadığından emin olmak için en iyi uygulamaları izlemesi gerekir. Ancak bu altyapı dikkatli bir şekilde korunmadığında – ve düzenleyiciler ihlalleri yakalamadığında – tehlikeli hale gelebilir ve hatta halk sağlığı sorunlarına yol açabilir.
Legionella bakterilerinin neden olduğu lejyoner hastalığı bunlardan sadece bir tanesidir. Hastalık adını 1976’da bir gaziler örgütü olan Amerikan Lejyonu’nun bir kongresinde bir salgın hastalıktan sonra almıştır. Genellikle göletler, akarsular ve göller gibi doğal su kaynaklarında bulunmasına rağmen, bu bakteri sorunlu hale gelir. sıcak küvetler, lavabolar ve sıhhi tesisat gibi insanlar tarafından inşa edilen su sistemlerine girdiğinde.
Bakteriler bu armatürlerin içinde büyümeye başladığında, solunması halinde kişinin ciğerlerine bulaşıp zatürreye neden olabilen küçük su damlacıkları yoluyla yayılabilir. Lejyoner hastalığı genellikle antibiyotiklerle tedavi edilebilir ve hastalığın semptomlarını diğer enfeksiyonlardan ayırt etmek genellikle zordur. Ancak hastalık, 50 yaşın üzerindeki kişiler veya kanserli kişiler de dahil olmak üzere belirli risk faktörleri veya koşulları olan kişiler için tehlikeli olabilir. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, Lejyoner hastalığına yakalanan her 10 kişiden birinin komplikasyonlardan öldüğünü söylüyor. Hastalık insandan insana bulaşmaz.
Verizon’un soğutma kulelerinin devreye girdiği yer burasıdır: Bir soğutma kulesi, ekipmanı soğutmak için kullandığı suyu havaya püskürtebilir. Bu su Legionella bakterisi içeriyorsa, o bakteri havaya da girerek yakındaki insanlara bulaşabilir. Bu soğutma kuleleri özellikle endişe vericidir çünkü özellikle yaz aylarında bu bakterinin büyümesi için ideal sıcaklıklarda çalışabilirler. Bu soğutma kuleleri ayrıca hava soğutma sistemlerinden endüstriyel prosesler ve enerji üretimi için kullanılan makinelere kadar her şeyi soğutmak için kullanıldıkları için her yerdedir.
Nevada Üniversitesi Las Vegas Halk Sağlığı Okulu’nda bulaşıcı hastalık epidemiyoloğu ve yardımcı doçent olan Brian Labus, “Elektronik ekipman bir ton ısı yayar ve çalışması için onu soğuk bir sıcaklıkta tutmaları gerekir.” “Ne zaman bilgisayar sistemleriniz varsa, bu yerlerin sahip olduğu şey, bir ton ısı üretilir ve bunlar [have] ısıdan kurtulmak için – aksi takdirde tüm ekipmanlarını eritirler.”
Bu soğutma kulelerini işleten binaların ve şirketlerin, bakteri üremesini durdurmak için ekipmanlarını potansiyel enfeksiyonlara karşı sürekli olarak izlemek de dahil olmak üzere bir dizi adım atması gerekiyor. Örneğin New York, Bronx’taki 2015 salgını sırasında 138 kişiye Lejyoner hastalığı teşhisi konduktan ve 16 kişi öldükten sonra bu kuleleri daha agresif bir şekilde düzenlemek için eyalet ve yerel yasaları çıkardı.
Bu yasalar kabul edildikten sonra, eyalet başsavcılığı, New York’un gereksinimlerine uyduklarından emin olmak için soğutma kulelerinin sahiplerini soruşturmaya başladı.
Başsavcının soruşturmasına göre, kulelerini yönetmesi için başka şirketlerle anlaşan Verizon, soğutma kulelerini düzenli olarak denetlemedi ve bakteri keşfedildikten sonra bu soğutma kulelerini etkili bir şekilde dezenfekte edemedi. Genel olarak, şirket New York’ta yaklaşık 45 farklı yerde en az 225 ihlal tespit etti. Şimdi Verizon, bu kuleleri güvenli bir şekilde koruduğundan emin olmak için 118.000 dolarlık bir ceza ödemeli ve birkaç yeni prosedür benimsemelidir. Şirket, Recode’a yanlış bir şey yapmadığını kabul ettiğini söyledi.
James Perşembe günü yaptığı açıklamada, “Lejyoner hastalığı, eyaletimizin her yerinde, özellikle düşük gelirli topluluklarda ve renkli topluluklarda ölümcül bir varlık olmaya devam ediyor” dedi. “Verizon gibi şirketlerin bu önlenebilir ve ölümcül hastalığın yayılmasını önlemek için gerekli önlemleri alması çok önemli.”
Lejyoner hastalığı salgınları Amerika Birleşik Devletleri’nde bir endişe kaynağı olmaya devam ediyor. Bronx’taki son vaka kümesine ek olarak, New Jersey sağlık yetkilileri geçen ay bir dizi Lejyoner vakasını bir Hampton Inn’e bağladı ve 2019’da Georgia’nın sağlık departmanı muhtemelen yaklaşık 80 hastalık vakasına neden olan bir salgınla bağlantı kurdu. otelin soğutma kulesi. Legionella bakterileri, bir içecek işleme tesisi, bir Ford üretim tesisinde kullanılan sıcak su tankları, bir GlaxoSmithKline tesisi ve Disneyland tarafından kullanılan bir soğutma kulesi gibi beklenmedik yerlerde de tekrar tekrar ortaya çıktı.
Ancak kaçınılmaz olarak, New York’un soruşturmasının sonuçları, ülke genelindeki şehirlerde ve kasabalarda altyapı inşa eden veya kullanan birçok şirkete – özellikle de soğutmak için suya güvenenlere – bir uyarı görevi görüyor.
“Bir teknoloji şirketi olarak, muhtemelen birine bir şey bulaştırmayı düşünmezsiniz. [that’s] ekipmanını çalıştırıyor,” dedi Labus. “Sistemlerinize dikkat etmenin ve uygun düzeyde önleyici bakım sağlamanın ve hastalığı başkalarına bulaştırabileceğiniz noktaya gelmediğinizden emin olmanın önemini gösteriyor.”
