Donald Trump’ın şirketinin eski finans müdürü Allen Weisselberg, Trump Örgütü’ndeki yasadışı ticari uygulamalar hakkında tanıklık etmesini gerektirecek bir anlaşmada vergi ihlallerinden suçlu bulundu.
Weisselberg Perşembe günü New York’taki bir mahkemede Yargıç Juan Merchan’ın huzurunda 15 ağır suçlamanın her birine karşı suçlu bulundu.
Eski başkanın şirketinden 15 yıl boyunca kira, araba ödemeleri ve okul harcı gibi vergilendirilmemiş ikramiyeler de dahil olmak üzere 1,7 milyon dolardan fazla kayıt dışı tazminat kabul etmekle suçlanmıştı.
Merchan, Perşembe günü mahkemede Weisselberg’e bu avantajlardan kasten vergiden kaçınıp kaçınmadığını sordu. “Evet, efendim,” diye yanıtladı Weisselberg.
Merchan, Weisselberg’i New York City’deki Rikers Island hapishane kompleksinde beş ay hapse mahkûm etmeyi kabul etti, ancak parmaklıklar ardında iyi davranırsa çok daha erken serbest bırakılabilir.
Bu, suçunu kabul etmek yerine mahkemede mahkûm edilmiş olsaydı, devlet hapishanesinde geçireceği uzun yıllardan çok daha kısadır.
Yargıç, Weisselberg’in vergi, ceza ve faiz olarak yaklaşık 2 milyon dolar ödemek zorunda kalacağını söyledi.
Savunma pazarlığı ayrıca, Trump Organizasyonu ilgili suçlamalarla Ekim ayında mahkemeye çıkarken Weisselberg’in bir savcılık tanığı olarak doğru bir şekilde ifade vermesini gerektiriyor.
Konuya aşina bir kişi Reuters haber ajansına verdiği demeçte, Trump’ın kendisine yönelik daha büyük soruşturmasında Manhattan savcılarıyla işbirliği yapması beklenmiyor.
Trump, görevi kötüye kullanmakla suçlanmadı veya suçlanmadı.
Weisselberg’in işbirliği yapmayı reddetmesine rağmen, savunması muhtemelen savcıların suçsuz olduğunu iddia eden Trump’ın şirketine karşı açtığı davayı güçlendirecek.
Weisselberg’in avukatı Nicholas Gravante Jr, müvekkilinin “bu davaya ve onun ve ailesi için yıllarca süren hukuki ve kişisel kabuslara son vermekten” suçlu olduğunu söyledi.
Avukat, “Bunu geride bıraktığımız için mutluyuz” dedi.
Sanıklar, Temmuz 2021’de dolandırıcılık, vergi dolandırıcılığı ve bazı yöneticilere “kayıt dışı” ödeme yapıldığı iş kayıtlarında tahrifat yapmakla suçlandı.
Savcılar, Weisselberg’in bir Manhattan dairesi kirası, iki Mercedes-Benz aracı için kira ödemeleri ve aile üyeleri için öğrenim ücreti dahil olmak üzere 1,76 milyon dolarlık gelir üzerindeki vergileri gizlediğini ve bunlardan kaçındığını ve Trump’ın öğrenim çeklerini imzaladığını söyledi.
Weisellberg, Temmuz 2021’de yetkililere teslim oldu ve suçlamaları “suçsuz” olarak kabul etti.
Geçen Cuma, Merchan, sanıkların “seçici bir şekilde yargılandıkları” ve Weisselberg’in uzun süredir patronuna sırt çevirmediği için hedef alındığı iddialarını reddederek, iddianameyi reddetme yönündeki savunma hareketlerini reddetti.
Trump Organizasyonu, dünya çapında golf kulüpleri, oteller ve diğer gayrimenkulleri yönetmektedir. Duruşmada suçlu bulunursa para cezası ve diğer cezalarla karşı karşıya kalabilir.
Jüri seçimi, Trump’ın Cumhuriyetçi Partisi’nin Kongre’nin her iki kanadını Demokratlardan geri almayı umduğu 8 Kasım ara seçimlerinden on beş gün önce, 24 Ekim’de başlıyor.
Trump, 2024’te başka bir Beyaz Saray yarışı planlayıp planlamadığını henüz söylemedi.
Weisselberg, yaklaşık yarım yüzyıldır Trump için çalışıyor.
Kendisi ve Trump Organizasyonu Temmuz 2021’de suçlandıktan sonra CFO işinden vazgeçti, ancak kıdemli danışman olarak Trump’ın maaş bordrosunda kaldı.
İddianame eski Manhattan Bölge Savcısı Cyrus Vance tarafından yürütülen bir soruşturmadan kaynaklandı, ancak Bragg’in Ocak ayında bölge savcısı olmasıyla etkisini kaybetti.
Soruşturmayı yürüten iki savcı, biri Trump’a ağır suçlamalar getirilmesi gerektiğini söyleyerek Şubat ayında istifa etti, ancak Bragg’in şüpheleri olduğunu belirtti.
Trump başka birçok yasal savaşla karşı karşıya.
Geçen hafta, FBI ajanları eski ABD başkanının evinde görev yaptığı zamana ait gizli ve diğer belgeler için arama yaptı.
İki gün sonra, Trump, New York Başsavcısı Letitia James’in işine ilişkin sivil soruşturmasında görevden alındı, ancak ABD Anayasasında Beşinci Değişikliğin kendi kendini suçlamaya karşı hakkını gerekçe göstererek soruları yanıtlamayı defalarca reddetti.
