Küresel Güney’de her kriz olduğunda, Batılı haber kuruluşları gelişmeleri belgelemek için muhabirlerini ve fotoğrafçılarını paraşütle atıyor. Bununla birlikte, rapor ettikleri şey, genellikle yerel halkın sahada deneyimlediğinden çok farklı bir şey olur.
Bu çelişkiyi yaratan nedir? Çoğu durumda, bu yabancı muhabirler ve fotoğrafçılar, kapsamakla görevlendirildikleri kriz, kültür ve yerellik hakkında çok az veya hiç derinlemesine bilgi sahibi olmadan olay yerine gelirler. Konuyla ilgili kapsamlı bir rapor sunamadıkları için, yalnızca en muhteşem görüntüleri yakalamaya ve yayındaki birkaç saniyeden veya ön sayfada birkaç sütun inçten en iyi şekilde yararlanmak için en sıcak çekimleri sunmaya odaklanırlar.
Sri Lanka’da iktidardaki Rajapaksa ailesinin görevi bırakmasını talep eden protestoların uluslararası haberlerinde durum büyük ölçüde böyle oldu.
Mart ayında, Sri Lanka’nın ekonomik krizi patlak verdiğinde, çaresiz insanlar ülkedeki yaygın yolsuzluk, adam kayırmacılık ve kötü yönetimi protesto etmek için Başkan Gotabaya Rajapaksa ve Başbakan Mahinda Rajapaksa’nın ilgili resmi konutlarının önünde toplanmaya başladı. Parlamentonun önündeki ikonik Galle Face Plajı’nda, GotaGoGama (“Gota” – Başkan Gotabaya Rajapaksa’nın görevden ayrılmasını talep eden köy) olarak adlandırılan bir kamp kurdular. Üniversitelerarası Öğrenci Federasyonu, protestolara büyük ve iyi organize edilmiş mitinglerle katıldı. Yüzlerce sendika, destek amacıyla ada çapında genel bir grev çağrısı yaptı.
Uluslararası medyanın bu protestolarla ilgili haberlerini izlerken, Küresel Güney’de bu tür olayların haberlerinde sıklıkla görülen bazı tanıdık tutarsızlıkları hemen fark ettim.
Örneğin çoğu haber kaynağı, başlangıçta GotaGoGama kampındaki insanlardan “protestocular” olarak söz etti. Ancak polis ve ordu olay yerine göz yaşartıcı gaz ve tazyikli su sıkarak ve zaman zaman bu aynı insanlara karşı canlı mermiler atarak harekete geçtiğinde – güvenlik güçlerinin protestoculara yönelik saldırıları – haberler, olayları olduğu gibi anlatmak yerine, neyin ne olduğuna atıfta bulunmaya başladı. “çatışmalar” olarak gelişiyordu.
Rajapaksa ailesinin üyeleri ve onların siyasi ahbapları, protesto alanına saldırmak ve “köyü” yok etmek için destekçilerini (kendileri yoksul insanlar birkaç bin rupi ve bir şişe baraka ödediler) otobüse bindirdiklerinde, “çetelere” atıflar içeren raporlar, “ isyancılar” ve “çatışmalar” daha da çoğaldı.
Olarak Dilini AlgamaAlmanya’da Justus-Liebig-Universität Giessen’de İngiliz Dilbilimi alanında doktora öğrencisi olan , Twitter’da yaptığı bir konuşmada, kimin silahlı olduğu ve şiddeti kimin kışkırttığı her zaman açıktı. Yine de Alman haber kaynakları, Algama’nın “isyan” anlamına da gelebileceğini açıkladığı kaos ve “unruhen”den söz etti. “Hükümet yanlısı ve Rajapaksa yanlısı grupların şiddeti ya da ordunun göz yaşartıcı gaz ve tazyikli suların protestocuları kışkırttığı ve onlara saldırdığı konusunda neredeyse hiç açıklama yapılmadı”. Ayrıca, şiddeti ‘iki grup arasındaki çatışma’ olarak ifade etmek, protestoları gayri meşrulaştırıyor ve demokratik protesto hakkını kullanan insanları, devletin onları korkutmak ve durdurmak için gönderdiği grupların şiddetiyle eşitliyor” dedi. Bu Sri Lanka’ya özgü bir şey değil – Küresel Güney’de protestoların ve polis eylemlerinin uluslararası haberlerinde sıklıkla benzer “çatışmalar” ve “isyanlar” anlatılarını görüyoruz, en kötü şekilde Filistin’de aşikar.
Ancak Sri Lanka örneğinde, protestoların gerçekliği sadece “çatışmalar” hakkındaki anlatılarla yanlış sunulmadı. Adanın sömürge geçmişi ve birçok Avrupalının –İskandinavyalılar, Almanlar, Ruslar ve İngilizler- düzenli olarak burada tatil yapması nedeniyle, protestoları tek boyutlu Oryantalist fantezilere indirgeyen diğer sorunlu tavırlar da habere sızdı.
Sri Lanka’nın protesto hareketi idealist ve toplu bakıma odaklanıyor. Örneğin GotaGoGama’daki organizatörler, protestoculara ve yoksullara yemek sağlayan ücretsiz bir yemek istasyonu, tıbbi yardım çadırı ve herkesin gelip kitap okuyabileceği veya sosyal medya üzerine tartışmalara ev sahipliği yapan bir “Halk Üniversitesi” oturumu düzenleyebileceği bir kütüphane kurdu. ve siyasi konular. Köydeki protestocular, bu ekonomik krizi yaratan koşullar ve birbirini takip eden liderlerin oy ve güç elde etmek için etno-milliyetçiliği nasıl kullandıkları hakkında “öğretmeler” yoluyla bilinçli ve stratejik olarak birbirlerini eğitiyorlar. Sri Lanka’nın bağımsızlığından bu yana kasıtlı olarak ve siyasi amaçlarla etnik, dini ve sınıfsal farklılıklara bölünmüş insanları bir araya getirmek için çalışıyorlar. Protestocular ayrıca eğitici gölge kuklası gösterileri düzenlediler, boğuk ada baila (genellikle sosyal koşullar hakkında yorum yapan arsız şarkı sözlerinin eşlik ettiği akılda kalıcı melodiler) söylediler, yaratıcı sloganlar attılar ve şimdiye kadar gördüğüm en komik protesto afişlerinden bazılarını yaptılar.
Bununla birlikte, bazı uluslararası haber raporlarında, değişimi meydana getirmek ve bir ulusu bir araya getirmek için bu stratejik ve inkar edilemez derecede etkili çabalar, hareketi çocuksulaştıran ve Batılı emsallerinden daha az ciddi ve etkili görünmesini sağlayan genç bir saflık olarak tasvir edilmiştir.
Bu protestolar sırasında birbirinden derinden şüphelenmek üzere eğitilmiş farklı dini ve etnik gruplardan insanlar, Ramazan ayında oruç tuttular, Paskalya’yı kutladılar ve Budist bayramı Vesak’ta eğlendiler. Birkaç kez, bir කට්ටඩියා (kattadiya veya bir şeytan kovucu), kötü iblisleri adadan kovmak için bir şeytan çıkarma töreni yapmak için geldi. Devletin kendi topluluklarına uyguladığı şiddet konusunda birbirlerini eğittiler – özellikle de ülkenin Müslüman ve Tamil halkını hedef alan şiddet; Ambika Satkunanathan ve diğerleri, Tamil halkının, özellikle de Kuzey ve Doğu’dakilerin, daha fazla devlet gözetimi ve bedensel zarara davet etmeden neden Kolombo’daki Sinhala kadar özgürce protesto edemeyeceklerini defalarca belirttiler. İç savaşın Tamil kurbanlarını birlikte onurlandırdılar ve Kuzey ve Güney’de zorla “kaybedilenlerin” hayatta kalan ailelerini davet etti konuşmak.
Çeşitli dini kuruluşların temsilcileri de olaylara tanıklık etmek ve protestocuları polisin, Sri Lanka Silahlı Kuvvetlerinin ve onlara zarar vermek isteyen yargısız grupların şiddetinden bir miktar koruma sağlamaya çalışmak için protestolara katıldı.
Protestocuları korumak için insan zincirleri oluşturan Katolik rahibelerin görüntüleri inkar edilemez derecede güçlüydü. Katolik ve Anglikan rahipleri, Müslüman imamları ve mevlanaları, Hindu rahipleri ve Budist rahipleri, dini cübbeleriyle Galle Face Plajı’nda bir arada otururken, sohbet ederken ve görüş paylaşırken gösterenler de öyleydi. Birlikte, gizli saldırıları savuşturmak için ana protesto kampında bir gecede nöbet tuttular.
Ancak bu güçlü, anlamlı görüntüler, bazı haber kuruluşları tarafından Sri Lanka’da olup bitenler hakkında indirgeyici, Oryantalist anlatılar oluşturmak için kullanıldı – sahadaki gerçeklikten ziyade adayla ilgili Oryantalist fantezilere odaklanan anlatılar.
Edward Said, bize Oryantalist imaj bankasının iki yüzünü gösteren ilk kişiydi: Bir yanda, şiddetle “yerleştirilmeye” ihtiyaç duyan vahşi öteki var; diğer yanda, imparatorluk tarafından araçsallaştırılacak, faillik ve zekadan yoksun, pitoresk (ve genellikle aşırı cinselleştirilmiş) öteki.
Sri Lanka’daki protestoların uluslararası kapsamı bu iki taraflı model tarafından şekillendirildi. Değişim talep eden ve devlet güçleri tarafından saldırıya uğrayan protestocular işte böyle “çete” haline geldi ve polisin, silahlı kuvvetlerin ve siyah giyimli, maskeli suikastçıların motosikletlere bindirdiği ve Rajapaksas’ın saldığı şiddet “çatışmalara” dönüştü. Bu aynı zamanda, dini liderlerin, güzel törenlerin ve hatta güçlü bir hareketin idealizminin -şimdi bir aydan fazla süredir varlığını sürdüren- imgelerinin bir Doğu pitoresk parçası haline gelmesidir.
Konuyla ilgili bir örnek: Birkaç hafta önce, “dini ve ahlaki bir haber programı” olan BBC Radio 4 Sunday’den bir temsilci, Twitter’da benimle iletişime geçerek kaynak istedi. Bazı “dini protestocular” ile konuşmak istediğini söyledi ve yardım edebilecek herhangi bir öğrenci önerip öneremeyeceğimi sordu.
Başlangıç olarak, adımı hızlı bir Google araması, Sri Lanka’daki bir üniversitede öğretmenlik yapmadığımı gösterebilirdi. Araştırmam din odaklı değil. Bunu sormak için en iyi kişiden çok uzaktayım. Hatta meşgul olmalı mıyım diye merak ettim.
Protestoların ilk günlerinden beri sahada olan Amalini De Sayrah ve Marlon Ariyasinghe ile konuştuğumda kararsızdılar. Ancak strateji belirleme konusunda dikkatli olan yazar Vajra Chandrasekera, temkinli bir şekilde “bunun için gitmemi” tavsiye etti. Çünkü, dedi ki, “… muhtemelen BBC kapsamını kullanabiliriz. Hafif, iyi hissettiren şeyler olsa bile, ‘asi çetelerin ayaklanması’ anlatısından daha iyidir.” “Normalde tam tersini söylerdim ama zamanlar zor” diye ekledi.
BBC Radio 4 programından temsilciye yaptığım tanıtım konuşmalarında, böyle bir “dini protestocu” olmadığını vurguladım; daha ziyade, çeşitli inançların temsilcileri protestolara tarafsız tanıklar ve koruma kaynakları olarak katılıyor. Ayrıca varlıklarının herkesin barışçıl ve iyi geçindiği basit bir “kumbaya” durumunun göstergesi olmadığını ve bu şekilde yanlış tanıtılmaması gerektiğini belirttim. Örneğin, insanları Rajapaksas’ı protesto etmekten caydırmaya çalışan Budist rahipler, protesto alanlarında da yer aldı.
Gerçekten de, son zamanlarda birkaç keşiş, Parlamento binasının önündeki DS Senanayake heykelinin yanında küçük bir kamp kurarak, birbirini izleyen Sinhala politikacılarının Tamil, Müslüman ve Hıristiyan’ı tasvir etmek için dayandığı aynı etnik-milliyetçi Theravada Budizm markasını teşvik etti. insanları Budizm’e tehdit olarak görüyor. Vesak kutlamaları da -birçoğunun şikayet ettiği gibi- sonunda bir birlik gösterisi olmaktan çıktı ve protestodaki herkesin katlanmak zorunda olduğu Budist hegemonyasının daha gösterişli bir görüntüsü haline geldi.
Batılı medya kuruluşları, Sri Lanka protestolarının ülke hakkındaki önyargıları ve beklentileriyle şekillenen haberlerine dikkat etmelidir. Oryantalist pitoresk – ve temelsiz şeytanlaştırmanın – ötesine bakmalarının ve dikkatlerini Sri Lanka’daki karadaki acımasız gerçekliğe odaklamalarının zamanı geldi.
İlaçları olmadığı için binlerce kişi ölebilir. Bir milyon zaten yetersiz besleniyor ve yoksulluğa yakın. Durum hakkında pitoresk bir şey yok.
Sri Lankalılar Twitter’da, toplu olarak rapor veriyor, örgütleniyor, birbirlerine meydan okuyor ve dezenformasyonu kınıyor ve bu güçlü bir düzeltme biçimi. Muson yağmurlarına, tazyikli sulara, göz yaşartıcı gazlara ve hükümet destekli haydutlara direnen protestocuların gerçeklerini söylemeye devam ettiğini ve değişim taleplerini tekrar ettiğini görmek, umutsuzluğa karşı güçlü bir panzehirdir.
Ama yine de, jeopolitik Batı’dan gazeteciler ve fotoğrafçılar hala en yüksek sesli uyarıya sahipler. Anlattıkları, dünyanın inandığı şeydir. Sri Lankalılar bugün daha iyi bir gelecek için verdikleri mücadelede küresel toplumun desteğine ihtiyaç duyuyorlar. Bu nedenle Batı medyasının kendi yanlış beyanlarını kabul etmesi ve eski Oryantalist anlatıları zorlamak yerine gerçekleri sahada yazmaya başlaması çok önemlidir.
Bu makalede ifade edilen görüşler yazara aittir ve Al Jazeera’nın editoryal duruşunu yansıtmayabilir.