SpaceX ve Elon Musk bir sonraki uçuşunuzu nasıl geciktirebilir?

Tipik olarak, kötü hava koşulları, mekanik sorunlar ve asfalttaki trafik gibi bir avuç olağan şüpheli için bir havayolu uçuş gecikmesini suçlayabilirsiniz. Ancak ticari uzay endüstrisinin yükselişi sayesinde, şimdi şaşırtıcı yeni bir hava yolculuğu kesintisi kaynağı var: roket fırlatmaları.

Son haftalarda, Florida’ya giriş ve çıkış uçuşlarında gecikmelerde keskin bir artış görüldü. Palm Beach Uluslararası Havaalanı, yalnızca 15 Nisan’da 100’den fazla gecikme veya iptal kaydetti. (Bunlardan bazıları özel ve charter uçuşlarındaki artışa bağlanabilir.) Mart ayında yaklaşık 9.000 uçuş gecikmesinin yaşandığı Jacksonville Uluslararası Havalimanı’nda işler daha da kötü. Geçen hafta, federal düzenleyiciler, fırtınalar, jet yakıtının artan maliyeti, Covid-19 salgını ve havayolu çalışanı sıkıntısı da dahil olmak üzere havacılık endüstrisinin karşı karşıya olduğu devam eden zorlukların çoğunu yansıtan bu aksaklıkları tartışmak için bir araya geldi. Ancak Florida’da, özellikle Cape Canaveral bölgesindeki uzay lansmanlarının sayısı giderek artıyor ve uçuş programlarını daha karmaşık hale getiriyor.

“Bir fırlatma öncesinde ve sırasında ve sonrasında doğu kıyısındaki önemli hava sahasını kapatıyorlar. Tampa Uluslararası Havalimanı’nda finans ve satın almadan sorumlu başkan yardımcısı John Tiliacos, Recode’a verdiği demeçte, bu trafiğin bir yere gitmesi gerekiyor. “Bu, beş kiloluk bir torbaya 10 kilo patates koymak gibi bir şey, bu yüzden Florida’nın batı kıyısında zaten kısıtlı olan bir hava sahasını daha da sıkıyorsunuz.”

Şu anda bu gecikmeler Florida’da yoğunlaşmış olsa da, özellikle uzay uçuşlarının sayısı arttıkça ve ülkenin diğer bölgelerinde yeni fırlatma tesisleri veya uzay limanları açıldıkça bu sorun daha da kötüleşebilir. Bu durum aynı zamanda ikinci uzay çağının gelişinin günlük yaşam üzerinde beklenmedik ve hatta son derece rahatsız edici bir etkisi olabileceğinin bir işaretidir.

Uzay gemisi sorunu nispeten basittir: Hava trafik kontrolörleri şu anda fırlatma sırasında uçuşları yere indirmek veya yeniden yönlendirmek zorundadır. Roketlerin atmosferi aşmak ve uzaya ulaşabilmek için öncelikle ülke genelindeki hava trafik kontrol merkezlerini ve uçuş navigasyonunu denetleyen Federal Havacılık İdaresi (FAA) tarafından izlenen hava sahasından geçmesi gerekiyor. Bu roketler tipik olarak bu hava sahasında sadece birkaç dakika geçirirken, ya yüklerini birkaç aşamada atmak üzere tasarlandıkları ya da görev başarısız olduğu için kullanılmış roket donanımı parçaları gibi enkaz oluşturabilirler. SpaceX’in Falcon 9’u gibi bazı uzay araçları tarafından kullanılan yeniden kullanılabilir güçlendiriciler de bu hava sahasına yeniden giriyor.

Uçakların bu enkaz tarafından vurulmadığından emin olmak için, FAA, fırlatma türüne bağlı olarak 40 ila birkaç yüz mil uzunluğa kadar uzayabilen dikdörtgen şeklindeki bir gökyüzü bloğu içinde uçuşların seyahat etmesini tipik olarak durdurur. Tipik olarak, her kalkıştan önce yaklaşık iki hafta önceden haber verilir ve bu süre zarfında hava trafik kontrolörleri, o gün planlanan uçuşlar için alternatif düzenlemeler geliştirebilir. Bir fırlatma gerçekleşirken, havacılık yetkilileri aracın uzaya girişini takip ediyor ve ardından fırlatmanın yarattığı enkazın yörüngesini gerçek zamanlı olarak analiz eden uzmanlardan haber bekliyor. Enkaz varsa, hava trafik kontrolörleri, genellikle 30 ila 50 dakika süren Dünya’ya geri düşene kadar beklemede kalır. Bu gerçekleştiğinde, normal uçuşlar normal uçuş yollarına dönebilir.

Tek bir uzay fırlatma yüzlerce uçuşu bozabilir. Örneğin, 2018’de bir SpaceX Falcon Heavy lansmanı – Elon Musk’ın Tesla Roadster’ını kötü bir şekilde uzaya fırlatan uçuşla aynı uçuş – 563 uçuşu etkiledi, toplam 4.645 dakikalık gecikme yarattı ve uçakların verilerine göre, uçakları fazladan 34.841 deniz mili uçmaya zorladı. FAA. Bu ekstra kilometre, özellikle ilgili ekstra yakıt ve karbon emisyonlarını düşündüğünüzde, hızla artar. Florida, Daytona Beach’teki Embry-Riddle Havacılık Üniversitesi’nden araştırmacılar, tek bir uzay lansmanının 2027 yılına kadar havayollarına ekstra yakıtta 200.000 ABD Dolarına ve sonraki on yılda 300.000 ABD Dolarına kadar ekstra yakıta mal olabileceğini tahmin ediyor.

FAA, iyileştirmeler yaptığı konusunda ısrar ediyor. Geçen yıl, ajans, fırlatma sırasında uzay aracıyla ilgili verileri daha doğrudan paylaşan ve ajansın hava sahasını daha hızlı yeniden açmasına olanak tanıyan yeni bir araç olan Space Data Integrator’ı kullanmaya başladı. FAA ayrıca, fırlatma ile ilgili hava sahası kapanmalarının süresini yaklaşık dört saatten iki saatin biraz üzerine başarıyla indirdiğini söyledi. Bazı durumlarda, ajans bu süreyi sadece 30 dakikaya indirmeyi başardı.

Ajans yaptığı açıklamada, “FAA çabalarının nihai hedefi, ticari havayolları ve diğer Ulusal Hava Sahası Sistemi kullanıcıları tarafından ticari uzay operasyonlarının sıklığı arttıkça gecikmeleri, rota sapmalarını, yakıt yanmasını ve emisyonları azaltmaktır” dedi.

Faa.gov

Ve fırlatma sıklığı artıyor. Geçen yıl FAA tarafından denetlenen 54 lisanslı uzay lansmanı vardı, ancak ajans, uzay turizmindeki artış, internet uydularına yönelik artan talep ve yaklaşan uzay keşif misyonları sayesinde bu sayının 2022’de artabileceğini düşünüyor. Bu fırlatmalar, genellikle mevcut havaalanları üzerine veya yakınlarına inşa edilen yeni uzay limanları operasyonları hızlandırdıkça ülkenin diğer bölgelerinde daha yaygın hale gelebilir. FAA, Virgin Galactic’in geçen yaz ilk uçuşunu başlattığı New Mexico’daki Spaceport America ve bir uzay ulaşım tesisi olan Colorado Hava ve Uzay Limanı da dahil olmak üzere, Amerika Birleşik Devletleri’nde şimdiden bir düzineden fazla farklı uzay limanı lokasyonuna lisans verdi. Denver Uluslararası Havaalanı’na altı mil.

FAA’nın ticari uzay endüstrisinin yükselişindeki rolü giderek daha karmaşık hale geliyor. FAA’nın sorumlulukları, lansmanların onaylanması ve lisanslanmasının ötesinde, uzay yolculuğunun çevresel etkilerini araştırmayı ve yeni uzay limanlarını denetlemeyi de içeriyor. Acente sonunda uzay yolcu güvenliğini de izlemek zorunda kalacak. Bu, FAA’nın dronlar, uçan hava taksileri, süpersonik jetler ve hatta muhtemelen uzayda uçan balonlar gibi gözlerini üzerinde tutması gereken diğer tüm yeni uçan araç türlerinin üzerindedir.

“İşlerin daha çok tartışıldığı yer: Bu farklı araç türlerinin tümü, FAA’nın sorumlu olduğu sisteme nasıl uyuyor?” Uçak uçuş izleme hizmeti Flightradar24 için iletişimi yöneten Ian Petchenik, Recode’a söyledi. “İşler çok daha karmaşık hale gelecek ve kimin önceliğe sahip olduğunu, ne kadar alana ihtiyaç duyduklarını ve güvenlik marjlarının ne olduğunu bulmanın bir yolunu bulmak bence çok daha uzun vadeli bir soru.”

Hala ticari uzay endüstrisinin ilk günlerinde olsak da, bazıları ajansın doğru yöne gitmediğine dair endişelerini çoktan dile getirdi. Hava Hattı Pilotları Derneği, 2019’da FAA’nın yaklaşımının “uzay operasyonlarını desteklemek için yasaklayıcı derecede pahalı bir yöntem” olabileceği konusunda uyardı ve ajansı uzay fırlatmaları sırasında hava sahası kapatmalarının uzunluğunu azaltmaya devam etmeye çağırdı. Kongre’nin en az bir üyesi, Temsilci Peter DeFazio, FAA’nın önemli ölçüde daha fazla insana hizmet eden geleneksel hava yolculuğu yerine ticari uzay uçuşlarına öncelik vermesinden şimdiden endişe duyuyor.

Hava uçuşu gecikmelerinin ötesinde, gelişen uzay yolculuğu işi, izleyebildiğimiz gerçeklik televizyonundan uluslararası politikaya ve alabileceğimiz iş türlerine ve – endüstrinin potansiyel olarak muazzam karbon ayak izi nedeniyle – iklim değişikliği tehdidine kadar her şeyi zaten etkiledi. Şimdi, ticari uzay endüstrisi Disney World’e bir sonraki seyahatinizin zamanlamasını da etkileyebilir gibi görünüyor.