24 Mayıs’ın Teksas, Uvalde’deki Robb İlköğretim Okulu’nda bir kutlama günü olması gerekiyordu.
Ders yılının sonuydu ve dördüncü sınıf öğretmeni Arnulfo Reyes, 11 öğrencisiyle 111 numaralı odada bir film izliyorlardı ki, silah sesi duydular.
Reyes, öğrencilerine sıralarının altına saklanmalarını söyledi.
Saat 11:33’te, silahlı bir kişi bitişikteki sınıfın 112 numaralı odanın kapısından içeri girdi.
Bir saatten fazla bir süre sonra kolluk kuvvetleri silahlı adamla karşılaştığında, Reyes iki kez vurulduktan sonra sınıf katında yaşam savaşı veriyordu. 11 öğrencisinin tamamı ölmüştü.
Salı günü ABC News ile yaptığı duygusal bir röportajda Reyes, aralarında Reyes’in iki iş arkadaşı Eva Mireles ve Irma Garcia ve yaşları 9 ile 11 arasında değişen 19 öğrencinin de bulunduğu 21 kişinin ölümüyle sonuçlanan toplu silahlı saldırı hakkında yürek burkan bir açıklama yaptı.
Röportajda Reyes, silahlı adamla yüzleşmeyi reddeden kolluk kuvvetlerini eleştirdi ve saldırgan tarafından kullanılan silahların satın alınmasını zorlaştıracak yeni silah yasaları için ateşli ve duygusal bir savunma yaptı.
Reyes, “Yasalar değişmeli” dedi.
“Bu çocukların ve iş arkadaşlarımın boş yere ölmesine izin vermeyeceğim. Öğrencilerimin boş yere ölmesine izin vermemek için dünyanın sonuna kadar her yere gideceğim.”
Son on yılın en ölümcül okul saldırılarından biri olan Uvalde’nin ardından, kolluk kuvvetlerinin tepkisi yoğun bir inceleme altına alındı. Reyes röportajında bu cevaba yönelik eleştirileri dile getirdi.
ABC’ye göre, saat 11:35’te, Reyes’in yaşam mücadelesi verdiği ve öğrencilerinin vurulduğu odanın dışındaki koridorda yedi polis memuru vardı.
Ancak kolluk kuvvetleri saldırganla yüzleşmek için odaya girmedi.
Reyes, 112 numaralı odadaki bir çocuğun “Memur bey, buradayız!” diye bağırarak yardım istediğini söyledi.
Memurlar dışarıda kaldı ve Reyes, silahlı adamın daha sonra odaya girdiğini ve yardım isteyen çocuğu vurduğunu söyledi.
Zaman geçtikçe, sınıfın dışındaki koridora daha fazla memur girdi, ancak odalardakiler yardım için 911’i çok sayıda aramalarına ve dışarıdaki ebeveynler kolluk kuvvetlerine içeri girmesi için yalvarmasına rağmen sınıfa girmeyi reddettiler.
Saldırgan sınıfa ilk kez girdikten bir saat 17 dakika sonra saat 12:50’ye kadar ABD Gümrük ve Sınır Devriyesi’nden bir birim sınıfa girdi ve saldırganı öldürdü.
Görüşmeci, Reyes’e kolluk kuvvetleri tarafından terk edilmiş hissedip hissetmediğini sordu.
“Kesinlikle. Kurşun geçirmez yeleğin var. Neye sahiptim?” O sordu. “Koruman ve hizmet etmen gerekiyor. Eylemlerinin hiçbir mazereti yoktur. Onları asla affetmeyeceğim.”
Ancak, çekimden iki hafta sonra, Reyes’ten gelen çağrılar ve ateşli silahlara erişim kısıtlamalarının sıkılaştırılmasını talep edenler günü taşımaya hazır görünmüyor.
Başkan Joe Biden, Kongre’yi silah kontrol önlemleri almaya çağırırken, bu tür yasaların Demokratların zayıf bir çoğunluğa sahip olduğu ve Cumhuriyetçi milletvekillerinin büyük muhalefetiyle karşı karşıya kaldığı ABD Senatosu’nda çok fazla ilerlememesi muhtemel değil.
Son haftalarda, silahlı şiddetten etkilenen diğer insanlar, seçilmiş yetkililerden harekete geçmelerini talep etmek için öne çıktılar. Associated Press, New York’un Buffalo kentinde ırkçı bir kitlesel çekimde öldürülen 86 yaşındaki bir kadın olan Ruth Whitfield’ın oğlunun, Senato Yargı Komitesi’ni sonuç alamamaları nedeniyle kınadığını bildirdi.
“Ne yapıyorsun? Bizi korumak için seçildiniz… Beyaz üstünlüğü kanserini ve bunun ilham verdiği iç terörü durdurmak için kişisel olarak yapmaya istekli olduğunuz hiçbir şey yok mu?” Garnell Whitfield Jr sordu.
“Eğer hiçbir şey yoksa, o zaman, saygılarımla, senatörler … yetki ve etki konumlarınızı bu konuda liderlik etmeye istekli olan diğer kişilere teslim etmelisiniz.”