Lagos, Nijerya – Nijeryalılar seçim sezonunun ne zaman yakın olduğunu biliyorlar.
Pazarda mısır yiyen, sokakta çocuklarla dans eden ve hatıra olarak yüzlerinin resimleriyle sıvanmış pirinç torbaları dağıtan politikacılar – ülke siyasetinde ideoloji yerine kişilik kültlerini tercih eden tanıdık işaretler – yaygınlaşıyor.
Saat gibi, bu işaretler, 2023 seçimleri için kayıtların başladığı geçen Haziran ayında yeniden ortaya çıkmaya başladı.
Bağımsız Ulusal Seçim Komisyonu’na göre, yıllardır seçmen katılımı 2003’te yüzde 65’ten 2019’da yüzde 34’e düştü. Uzmanlar ve politikacılar, seçim sürecindeki belirli paydaşların Afrika’nın en büyük demokrasisinde kapsayıcılık eksikliği olduğunu söylediklerini görmezden gelerek, genellikle seçmen ilgisizliği ve seçim şiddetini suçluyorlar.
Ve bu, iki yaşından beri çocuk felci nedeniyle felçli olan Lois Auta’nın hem kendisi hem de engelli (özürlü) yaşayan diğer insanlar için endişelenmesine neden oldu.
2019 genel seçimleri sırasında Auta, Anlaşma Partisi altında başkent Abuja’da federal bir milletvekili pozisyonu için koştu. Al Jazeera’ya “İyi ve kötü anlarla doluydu” dedi. “Engelli bir kadını durdurabilecek faktörlere rağmen, koşmaya çıkmak dayanıklılık ve cesaret gösterdi.”
Nijerya’da engelliler için son verilere ulaşmak zor, ancak Dünya Bankası’nın 2018 raporuna göre, altı Nijeryalıdan biri engelli yaşıyor.
Yine de Auta, siyasi göreve aday olan ve hatta tarihsel olarak bu önemli nüfusun ihtiyaçlarına çok az ilgi gösteren bir seçim sürecine katılan çok az kişiden biridir.
Kayıtların bitmesine bir ay kala 30 Mayıs itibariyle, özürlülerin tamamlanmış kayıtların yüzde 1’inden daha azını oluşturmasına şaşmamak gerek.
‘Eve git ve uyu’
Uzmanlar, engelli insanların marjinalleştirilmesinin seçimlerin ötesine, Nijerya’daki yaşamın diğer yönlerine kadar uzandığını söylüyor. Birçoğu yetersiz sağlık hizmetinden, kamu binalarına erişim eksikliğinden ve vatandaşların neredeyse yarısının yoksulluk içinde yaşadığı bir ülkede devam eden ekonomik istikrarsızlığın etkilerinden şikayet ediyor.
Ve oy vermeye veya oy verilmeye karar verdiklerinde, sürecin imkansıza yakın değilse bile hantal olduğunu söylüyorlar.
Batı Afrika için Açık Toplum’un (OSIWA) eski başkanı ve Aşk Kazanmaz Seçimler kitabının yazarı Ayisha Osori, “En marjinalleştirilmiş ve yeterince temsil edilmeyen üç demografinin gerçekleri ve tedavisi: kadınlar, gençler ve engelliler, hepsi kesişiyor” diyor. bir kadın siyasi aday olarak deneyimi.
Osori, Al Jazeera’ya verdiği demeçte, “Kadınlar ve özürlüler için ortak zorluklar, yüksek düzeyde yoksulluk ve işsizliğin olduğu bir ülkede seçimlerin maliyetini içeriyor.”
2019 seçimleri sırasında, bazı kampanya mekanları tekerlekli sandalye erişimine uygun olmamasına rağmen, Auta, sandık biriminde gezinme konusunda çok az sorun yaşadı.
Oy verdikten sonra, planlamasına yardımcı olmak için özürlülerin geri bildirimi için INEC tarafından belirlenmiş formu doldurmasını istedi. Daha sonra öğrendiği gibi, personelin hiçbiri orada veya diğer birkaç sandık biriminde varlığından haberdar değildi.
Başka zorluklar da vardı.
“Parmakları olmayan bazılarımız oy kullanamaz” dedi. “Albinizm ve görme bozukluğu olan insanlar da. Tüm sandık birimlerinin Braille oy pusulasına erişimi yok.”
Kampanyası sırasında, aynı pozisyon için açı yapan iki erkek rakibin yanında bir radyo programına gitmişti. Erkek bir dinleyici, erkekler için umut olduğunu, ancak onun için umut olmadığını söylemek için aradı. “Eve git ve uyu” dedi.
Auta, Al Jazeera’ya “İnsanlar engelliliği ve cinsiyeti adayın güvenilirliğinden ve kapasitesinden önce görüyor” dedi. O seçimi kaybetti, ancak seçim sürecine daha fazla engelliyi dahil etmeye çalışmak için ilham aldığını söylüyor.
Böylece Auta, “dışlanmış ve yeterince temsil edilmemiş” hisseden diğer kişilerin sosyal koruma almasına yardımcı olmak için kar amacı gütmeyen bir Cedar Seed Foundation kurdu. İlk projesi 120 tekerlekli sandalyeyi ihtiyaç sahiplerine ulaştırdı.
Yeni başlangıçlar?
Bu yılın başlarında, Başkan Muhammadu Buhari tarafından yasaya uygun olarak imzalanan yeni bir Seçim Yasası, “engelli kişilere ve özel ihtiyaçları olan kişilere, oy verme yerinde Braille, büyük kabartmalı gibi uygun iletişim araçlarının sağlanmasıyla yardımcı olunmalıdır. uygun durumlarda basılı, elektronik cihazlar, işaret dili tercümesi veya saha dışı oylama.”
Dört yıl önce, “özürlülerin seçim sürecinin tüm yönlerine dahil edilmesi” ve “karşı karşıya oldukları engelleri azaltmak” için bir INEC politika çerçevesi başlatıldı.
Lagos’ta bir INEC sivil toplum irtibat yetkilisi olan Luka Buba’ya göre, seçim kurulu artık insanların ihtiyaçlarını planlayabilmeleri için seçmen kayıtlarına belirli engellerini eklemelerine izin veriyor.
INEC’in Lagos’taki Ikeja bölgesi görevlisi Gabriel Taire, Al Jazeera’ya ajansın seçmen eğitimini artırdığını ve çerçevenin ülke çapında uygulanmasını sağladığını söyledi.
“Geldiklerinde onları geciktirmiyoruz…. [them] hemen” dedi.
Ikeja kayıt merkezinde bir merdiven vardır ve rampa yoktur. Taire, bazı ekip üyelerinin merdivenleri çıkamayanlarla ilgilenmek için aşağıya indiğini söylüyor. Ayrıca görme engelliler için Braille kağıdı ve parmak izi alamayanlar için yüz yakalama sağlanacağını da belirtiyor.
Buba’ya göre INEC, 2019 seçimleri sırasında 2018 çerçevesini düzgün bir şekilde uygulamadı çünkü “yardımcı cihazların nereye yerleştirilmesi gerektiğine dair kesin bir veri yoktu ve tüm sandık birimleri için hükümler yapılmadı”.
2023 seçimlerinde engelli katılımı için ayrılan bütçe, süreç hakkında farkındalık yaratmaya ve büyüteç, dokunsal oy pusulaları, tabela afişleri, işaret dili tercümanları ve diğer yardımların tedarikine kanalize edildiğini söyledi.
Uzmanlar, bunların doğru yönde atılmış iyi adımlar olduğunu, ancak katılımın hala çok uzak olduğunu söylüyor.
Lagos merkezli Engelli Vatandaşlar Merkezi’nin (CCD) kurucusu David Anyaele, “En son kontrol ettiğimde, anket birimlerine erişilemezdi” diyor. “En kötüsü eyalet seçim komisyonları. Seçim sürecine erişim ve katılım açısından şimdilik gidilmeyen bir alandır.”
Her iki kolunu da kaybetmiş olan Anyaele, özürlüler lehine 2018 ayrımcılıkla mücadele yasasının kabul edilmesi için lobi faaliyetlerinde etkili oldu. CCD’nin INEC çerçevesinin taslaklarını da gözden geçirdiğini ve uygulanmasını izlediğini söyledi.
Anayele, “Sevinç, engelli vatandaşlara yönelik ayrımcılığı ve diğer zararlı uygulamaları yasaklayan yasal bir çerçeve elde edebilmiş olmamızdır” dedi. “Bazı devlet kurumlarının çalışmalarımıza yönelik işbirlikçi duruşunu tanıyoruz. [but] seçim yönetim organı uygun önlemleri almalıdır. [fully] 2022 Seçim Yasasını uygulayın.”
“Ayrımcılığa uğramış hissediyorum [against] engelli bir kadın olarak günlük olarak [but] Auta, çerçevenin engellilerin sesi olduğunu söyledi. “Kademeli ilerleme kaydediyoruz. 10 yıl önce olduğumuz yer, şimdi olduğumuz yer değil.”
Dahil etme hakkında konuşma
Ayrıca, özürlüler katılımla ilgili konuşmanın yalnızca oy kullanma hakkı ve fiziksel engellere odaklandığını söylüyor. Auta, “Toplumda zihinsel engelli insanlarımız var” dedi. “Sanırım isteyebileceğimiz şey bir inceleme.”
“[And] Engelliler seçmeli bir göreve hevesliyse, onları desteklemek için gönüllü olun” dedi.
Osori’ye göre, Nijerya’da bir seçimi kazanan engelli bir kadın, uygun partiler kurmaya yatırım yapmayı gerektirecek. “Oyunu olduğu gibi oynamak yerine, oyunu değiştirmeleri gerektiğinin farkına varmak için engelli kadınların, genel olarak kadınların olması gerekir.”
Bu yıl, Auta, yerel Kaduna eyaletinde iktidardaki Tüm İlerici Kongre (APC) platformunda bir meclis koltuğu için yarıştı, ancak ön seçimleri kaybetti. Nijerya’da seçim kazanan yalnızca bir özürlü tanıdığını söylüyor – yeniden seçilme teklifini kaybetmiş bir adam – ve bunu değiştirmeye hevesli.
“Yüzde sıfırdayız” dedi. “Bu yüzden anlatıyı değiştirmek istiyorum.”
