ABD başkanı, Güneydoğu Asya liderleriyle altyapı, güvenlik ve sağlığı finanse etme taahhüdüyle zirveye başladı.
ABD Başkanı Joe Biden, Washington Çin’in bölgede artan nüfuzuna karşı koymaya çalışırken, altyapı, güvenlik ve salgınla mücadele çabalarına 150 milyon dolar harcama sözü vererek Güneydoğu Asya liderlerinin zirvesini açtı.
Perşembe günü Biden, 10 uluslu Güneydoğu Asya Ülkeleri Birliği (ASEAN) ile Washington’da iki günlük bir zirveye Cuma günkü Dışişleri Bakanlığı’nda yapılacak görüşmeler öncesinde Beyaz Saray’da bir akşam yemeği ile başladı.
Rusya’nın Ukrayna’yı işgali gündemdeyken Biden yönetimi, Pekin bölgede giderek daha güçlü bir oyuncu haline gelirken Washington’un Asya-Pasifik’e odaklanmaya devam ettiğini göstermeyi umuyor.
Kasım ayında Çin, COVID ile mücadele ve ekonomik toparlanmayı desteklemek için ASEAN ülkelerine – Brunei, Endonezya, Kamboçya, Singapur, Tayland, Laos, Vietnam, Malezya ve Filipinler – 1.5 milyar dolarlık kalkınma yardımı sözü verdi.
Üst düzey bir ABD yönetim yetkilisi gazetecilere verdiği demeçte, “Ülkelerden ABD ile Çin arasında bir seçim yapmalarını istemiyoruz” dedi.
“Yine de ABD’nin daha güçlü ilişkiler istediğini açıkça belirtmek istiyoruz.”
Bir yetkili, Washington’un mali taahhüdünün bölgenin elektrik kaynağının karbon ayak izini azaltmak için 40 milyon dolarlık bir yatırım, deniz güvenliği için 60 milyon dolar ve COVID-19 ve gelecekteki salgınlarla mücadele için 15 milyon dolarlık sağlık finansmanı içerdiğini söyledi. Diğer finansman, ülkelerin dijital ekonomiyi ve yapay zeka için yasal çerçeveleri geliştirmelerine yardımcı olmayı amaçlayacaktır.
ABD Sahil Güvenlik, Washington ve bölgedeki ülkelerin Çin’in yasadışı balıkçılığı olarak nitelendirdiği duruma karşı yerel filolara yardım etmek için bölgeye bir gemi de yerleştirecek.
Biden, “Daha İyi Bir Dünyayı İnşa Et” altyapı yatırımı ve Hint-Pasifik Ekonomik Çerçevesi (IPEF) dahil olmak üzere daha fazla girişim üzerinde çalışıyor, ancak ikisi de sonuçlanmadı.
Çin ile Sürtünme
Zirve, ASEAN liderlerinin Beyaz Saray’da bir grup olarak ilk kez bir araya geldiklerini ve 2016’dan bu yana bir ABD başkanının ev sahipliğinde ilk toplantılarını gerçekleştiriyor.
Görüşmelere sekiz ASEAN liderinin katılması bekleniyor. Myanmar’ın lideri geçen yıl bir darbe nedeniyle dışlandı ve Filipinler seçimden sonra geçiş sürecinde, ancak Biden Çarşamba günü ülkenin cumhurbaşkanı seçilen Ferdinand Marcos Jr ile konuştu. Ülke, Beyaz Saray’da dışişleri bakanı tarafından temsil edildi.
ASEAN liderleri ayrıca Perşembe günü kongre liderleriyle bir öğle yemeği için Capitol Hill’i ziyaret etti.
Güneydoğu Asya ülkeleri, Washington’un Çin ile ilgili endişelerinin çoğunu paylaşıyor.
Çin’in dünyanın en önemli denizcilik geçiş yollarından biri olan Güney Çin Denizi’nin yüzde 90’ından fazlasına sahip olma iddiası, başta Vietnam ve Filipinler olmak üzere birçok bölgesel komşusu ile gerilimi artırdı.
Bununla birlikte, bölgedeki ülkeler, eski Başkan Donald Trump’ın 2017’de Trans-Pasifik Ortaklığı ticaret anlaşmasından ayrılmasından bu yana Washington’un ekonomik katılım seviyesinden de hayal kırıklığına uğradı.
Malezya Başbakanı İsmail Sabri Yaakob Perşembe günü ABD’nin “ABD’ye ekonomik ve stratejik olarak fayda sağlayacak ASEAN ile daha aktif bir ticaret ve yatırım gündemi benimsemesi gerektiğini” söyledi.
IPEF, Biden’ın önümüzdeki hafta Japonya ve Güney Kore’ye yapacağı gezide başlatılacak, ancak girişim şu anda ABD başkanının Amerikan işleriyle ilgili endişeleri nedeniyle Asya ülkelerinin aradığı genişletilmiş pazar erişimini sunmuyor.
Analistler, ASEAN ülkelerinin ABD’nin Çin hakkındaki endişelerini paylaşmasına rağmen, Pekin ile olan baskın ekonomik bağları ve sınırlı ABD ekonomik teşvikleri göz önüne alındığında, Washington’dan daha sıkı bir şekilde ayrılma konusunda temkinli olduklarını söylüyorlar.