Avustralya, Fransız denizaltı üreticisi Naval Group ile neredeyse bir yıldır Canberra ve Paris arasındaki ilişkileri sömüren bir sözleşme anlaşmazlığını sona erdiren önemli bir tazminat anlaşması yaptı.
Başbakan Anthony Albanese Cumartesi günü yaptığı açıklamada, Fransız firmasının 10 yıllık multi milyar dolarlık bir denizaltı sözleşmesini sona erdiren Avustralya için 555 milyon avroluk (584 milyon dolar) “adil ve hakkaniyetli bir çözüm” kabul ettiğini söyledi.
Anlaşma, lider düzeyinde suçlamalara neden olan ve Avrupa Birliği-Avustralya ticaret anlaşmasına ilişkin müzakereleri torpido ile tehdit eden bir tartışmanın altına bir çizgi çizdi.
Fransa Savunma Bakanı Sebastien Lecornu, “Avustralya ile ikili ilişkilerimizde bir sayfa açmamıza ve geleceğe bakmamıza izin veriyor” dedi.
Albanese, “oldukça bariz” gerilimlerin kuşattığı bir ilişkiyi “sıfırlamak” için yakında Fransa’ya gideceğini söyledi.
Mücadele, Eylül 2021’de, Avustralya’nın zamanın başbakanı Scott Morrison’ın, bir düzine dizel motorlu denizaltı inşa etmek için Fransız devlet destekli Deniz Kuvvetleri ile uzun süredir devam eden bir sözleşmeyi aniden yırtmasıyla başladı.
Ayrıca, ABD veya İngiliz nükleer enerjili denizaltılarını satın almak için gizli görüşmeleri ifşa ederek Paris’i hayrete düşürdü; bu, çok az yerli nükleer kapasiteye sahip bir ülke için büyük bir değişim.
Karar, Morrison’ı kamuoyu önünde yalan söylemekle suçlayan ve Avustralya’daki büyükelçisini protesto etmek için geri çağıran Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’dan öfkelendi.
İlişkiler, Avustralya’nın merkez sol lider Albanese’yi seçtiği bu Mayıs’a kadar buz gibiydi.
Göreve geldiğinden beri, önceki muhafazakar hükümetin iklim değişikliği konusunda ayak sürümesine karşı çıkan Fransa, Yeni Zelanda ve Pasifik Adası ülkeleriyle gergin ilişkileri düzeltmek için acele etti.
Albanese, anlaşma hakkında Macron ile görüştükten sonra, “Avustralya ve Fransa arasında daha iyi bir ilişki kuruyoruz” dedi.
“Başkan Macron’un beni ilk fırsatta Paris’i ziyaret etme davetini kabul etmeyi dört gözle bekliyorum.”
Singapur’daki Shangri-La Dialogue güvenlik zirvesinin oturum aralarında konuşan Lecornu, Fransa’nın Avustralya ile “dostluğuna” değer verdiğini söyledi.
“Geçmişte bir hükümet sözünü tutmadı diye, stratejik ilişkimizi unutmamız gerektiği anlamına gelmez” dedi.
“Avustralya’nın iktidarda yeni bir ekibi var, onlarla çalışabildiğimiz için mutluyuz.”
Denizaltı sözleşmesi, Başkan Xi Jinping yönetimindeki daha savaşçı bir Çin’den gelen tehditten korktuğu için Avustralya’nın askeri yeteneklerini geliştirme yarışının merkezinde yer aldı.
Albanese, başarısız olan Fransız denizaltı sözleşmesinin Avustralya vergi mükelleflerine 2,4 milyar dolara mal olacağını ve bunun için neredeyse hiçbir şey göstermeyeceğini söyledi.
Söz verilen nükleer güçle çalışan denizaltılar muhtemelen milyarlarca daha pahalıya mal olacak, ancak Avustralya’ya daha gizli hareket etme yeteneği verecek ve – sofistike seyir füzesi yetenekleriyle donanmış – Pekin için çok daha caydırıcı olacak.
Ancak ne kadar hızlı inşa edilebilecekleri konusunda derin bir belirsizlik var.
İlk ABD veya İngiliz denizaltıları muhtemelen on yıllarca suda olmayacak ve Avustralya’nın mevcut filosu eskidikçe uzun bir yetenek boşluğu bırakacak.
Yüklenici seçiminin, Avustralya donanmasını seçilen ülkenin donanmasıyla yakından bağlayarak önemli bir ekonomik etkisi ve stratejik sonuçları olacaktır.
Bu arada Albanese, bir dizi sert siyasi ve ticari anlaşmazlığın ardından iki yıldan fazla bir süredir Çin ile bakanlar düzeyindeki ilk görüşmeleri yürütmek için geçici adımlar attı.
Savunma Bakanı Richard Marles Cumartesi günü Singapur’da Avustralya’nın bölgedeki tüm ülkelerle “saygılı” ilişkiler istediğini söyledi ve “Buna Çin de dahil” dedi.
“Avustralya, Çin ile üretken bir ilişkiye değer veriyor. Çin hiçbir yere gitmiyor. Ve hepimizin birlikte yaşaması ve umarım birlikte başarılı olmamız gerekiyor” dedi.
Ancak Marles, Çinli bir askeri yetkilinin ABD ve Birleşik Krallık ile denizaltı teknolojisi tedarik etmek için sözde AUKUS anlaşmasının yeni bir savunma ittifakı olup olmadığını soran keskin bir sorusunu reddetti.
Marles, “AUKUS mini bir NATO değil” dedi. “Bu bir ittifak değil.”
